Patrick Torrent: “Es mejor invertir en retener turistas que captar a nuevos”

El año 1993, uno después de la Olimpiadas, Lloret de Mar tenía más capacidad hotelera que Barcelona. El turismo ya representaba uno de los grandes sectores de negocio en Cataluña, pero no había un interés en regularizar la actividad desde el sector público, ni en seguir un plan común de actuaciones que fomentara el conjunto de las actividades turísticas. En los últimos 20 años, este panorama ha pasado de la noche al día. Y el Director Ejecutivo de la Agència Catalana de Turisme, Patrick Torrent, nos ha explicado por qué en una conferencia realizada por EAE junto con Ostelea, School Tourism&Hospitality.

Cataluña es el segundo destino turístico más visitado en Europa –y el 1º en cruceros- , y por eso Torrent defiende la importancia estratégica del sector, que atrae a la comunidad autónoma a 25 millones de turistas -más de 17 millones internacionales-, y que emplea directa o indirectamente 1/8 de las personas de Cataluña. Con estas cifras, representa un ejemplo a seguir en política turística.  Además, el territorio catalán cuenta con una gran riqueza de parques naturales y zonas protegidas, un enorme patrimonio cultural –con más de 500 museos-, una amplia oferta gastronómica -60 estrellas Michelin- y deportiva –Barça o la Fórmula 1.

La Agència Catalana de Turisme es un organismo que se creó en 2010, y su consejo de dirección, que tiene 15 miembros, es un organismo formado por 5 representantes de la Generalitat –uno de ellos, el presidente de la Agència, el Conseller d’Empresa i Coneixement, Jordi Baiget-, 5 patronales provinciales del turismo y 5 representantes del sector privado. En 2015 gestionó un presupuesto de 26 millones de euros, 6 de ellos en el coste de la estructura, y 20 millones en promoción turística. Disponen de 12 centros de promoción en todo el mundo, que se convierten en la punta de lanza de la acción promocional de la agencia, y le ofrecen antenas de captación sobre cómo evoluciona el modelo de mercado.

Basan su funcionamiento en la planificación del modelo turístico, siguiendo las Directrices Nacionales del Turismo 2020, el Plan Estratégico de Turismo en Catalauña 2012-2016 y el Plan de Márketing Turístico de Cataluña 2013-2015. Gracias a su plan de márketing –que les dice que es mejor invertir en retener turistas que captar a nuevos-, no sólo se encargan de hacer branding, sino que participan también en el proceso de comercialización del producto/servicio. Y además, se encargan de tramitar marcas y sellos, a fin de cumplir con las exigencias del sector.