Mindfulness y Turismo: viajes para cuidarnos La palabra curar tiene como raíz latina curâre, que significa cuidar. Comúnmente, solemos asociarla al proceso de recuperación de una enfermedad, sin embargo, si nos centramos en su raíz etimológica, en la medida en que nos cuidamos, nos curamos. Si bien los países occidentales con economías prósperas han alcanzado unos niveles de esperanza de vida que prácticamente duplican a los de hace poco más de un siglo, la mortalidad infantil y materna cada vez son más bajas y los entornos laborales están más protegidos, la salud en estas sociedades está amenazada por otros factores. Los altos niveles de consumo de comida procesada, el sedentarismo, la contaminación, el aumento de las desigualdades postcrisis y la disminución de servicios públicos, por sólo mencionar algunos, generan un estrés físico y psicológico, el cual con una frecuencia creciente se encuentra en la base de muchas de las enfermedades más prevalentes hoy en día. A lo que comúnmente llamamos estrés, no es otra cosa que el mecanismo biológico que tenemos para reaccionar frente a las amenazas, ese que nos ha permitido sobrevivir desde que habitamos este planeta. En la actualidad, este mecanismo se puede activar por una gran variedad de situaciones cotidianas, desde la ruptura con una pareja, pasando por un despido hasta por haber perdido el metro por apenas 10 segundos. Estos y otros muchos eventos pueden ser considerados como una amenaza por nuestro cerebro. En el momento en que eso sucede, se producen una serie de cambios bioquímicos que, en principio, nos deberían ayudar a enfrentar de manera exitosa esa amenaza. Sin embargo, cada vez es más común, que este mecanismo de supervivencia, se active con una mayor frecuencia, al tiempo que se mantiene activo por períodos de tiempo más prolongados. La consecuencia directa de esta situación es que nuestro cuerpo se agota por estar constantemente en estado de alarma e inevitablemente, se enferma. En este escenario, resulta lógico que la oferta de los más variados productos y servicios dirigidos a la recuperación y/o preservación de la salud mantenga un ritmo de crecimiento incuestionable. Por ejemplo, en el ámbito laboral, algunas estadísticas permiten intuir el interés de las empresas en cuidar activamente de la salud de su personal, entendiendo que existe una correlación directa entre la salud de sus trabajadores y la cuenta de resultados. Tal y como se evidencia de la previsión de crecimiento del tamaño del mercado de la industria del bienestar en el lugar de trabajo, el cual se estima que ascenderá a 66 billones de dólares estadounidenses, lo cual representaría un aumento de casi el 38% respecto año 2017, véase Gráfico 1. Gráfico 1: Tamaño del mercado de la industria del bienestar en el lugar de trabajo en todo el mundo 2017-2022, (billones de USD). Fuente: Elaborado a partir de datos del Global Wellness Institute, extraídos de Statista. Este mismo comportamiento se evidencia en las estimaciones de crecimiento del mercado mundial de turismo de bienestar. En este sentido, el Global Wellness Institute prevé que para 2022 esta industria alcanzará los 919 billones de dólares estadounidenses, cifra que de cumplirse, supondría casi un 44% más respecto al 2017, véase Gráfico 2. Estos datos reflejan el crecimiento de una demanda, cada vez más especializada en productos y servicios que contribuyen al bienestar de los turistas. Gráfico 2: Tamaño del mercado mundial de la industria del turismo de bienestar 2017- 2022, (billones de USD). Fuente: Elaborado a partir de datos del Global Wellness Institute, extraídos de Statista. Si bien la oferta de este nicho turístico puede ser bastante variada, en los últimos años han ganado protagonismo la práctica de la meditación y de los viajes basados en la atención plena o lo que en inglés se denominaría mindfulness meditation y mindful travel. Tanto desde el ámbito de la salud como desde el turismo, a nivel español y europeo existen asociaciones especializadas en estos temas. Por ejemplo, la Asociación Española de Mindfulness y Compasión (AEMIND) está conformada por profesionales de la salud que incorporan las prácticas de mindfulness como instrumento de mejora de la salud física y el desarrollo emocional. En el ámbito europeo, la European Associations for Mindfulness (EAMBA) persigue promover la colaboración y el diálogo entre las diferentes asociaciones nacionales. En el sector turístico, contamos con la Mindful Travel Destinations, asociación que busca fomentar el equilibrio cuerpo-mente-alma y una manera diferente de experimentar los viajes, a través de una transformación con efectos positivos en la salud física y emocional. La popularización de la meditación con atención plena, en buena medida se debe a los resultados obtenidos por el Dr. Jon Kabat- Zinn, al aplicarla como parte del tratamiento a personas con dolor crónico y/o trastornos relacionados con el estrés, en la Universidad de Massachusetts. A su vez, diferentes estudios clínicos han demostrado que la meditación con atención plena o mindfulness es una herramienta útil para regular los efectos nocivos del estrés prolongado en el tiempo y alcanzar un estado óptimo de bienestar mental, físico y social. A esto también se le denomina, práctica formal. Por otra parte, se encuentra la denominada práctica no formal del mindfulness, la cual implica realizar cualquier tipo de actividad con atención plena, dígase, con total consciencia de la experiencia que se está viviendo momento a momento. Esta práctica, llevada al ámbito turístico, supondría que el turista tuviera plena conciencia durante el viaje y en cada una de las experiencias que lo integran, evitando distracciones y, por ende, mejorando su percepción y satisfacción global respecto a aquello que está viviendo. Todo lo cual, a su vez, también contribuiría a cuidar de su bienestar. Estas premisas son, de alguna manera, el punto de partida de lo que se ha acuñado como mindful travel. Author Profesor Dra. Sheila Sánchez Especialista en propiedad intelectual en los sectores del turismo y el ocio. Cuenta con una amplia experiencia docente en universidades de España, Colombia y Cuba, Reino Unido e Italia. Descargar - 10.00 MiB Otros informes de investigación 15.05.2020 Turismo, afectos y efectos de la era digital 16.05.2020 Turismo Ecológico y Sostenible 16.05.2020 Turismo y Ocio nocturno
Profesor Dra. Sheila Sánchez Especialista en propiedad intelectual en los sectores del turismo y el ocio. Cuenta con una amplia experiencia docente en universidades de España, Colombia y Cuba, Reino Unido e Italia.