Innovación turística en el medio rural

Informe elaborado por la Elaborado por Dra. Raquel Santos y la Dra. Sheila Sánchez, docentes e investigadoras de Ostelea. 

La Organización Mundial del Turismo (OMT) define el turismo rural como “un tipo de actividad turística en la que la experiencia del visitante está relacionada con un amplio espectro de productos vinculados por lo general con las actividades de naturaleza, la agricultura, las formas de vida y las culturas rurales, la pesca con caña y la visita a lugares de interés” (OMT, 2019).

Los entornos rurales donde se desarrollan estas actividades se caracterizan por: una baja densidad de población, paisajes y territorios donde prevalece la agricultura, y estilos de vida tradicionales (OMT, 2019).

Como se verá en este informe, la amplitud de la definición de turismo permite considerar una gran oferta de destinos, productos y experiencias dentro del turismo rural.

En el medio rural, el turismo puede incidir en el crecimiento económico y en la creación de empleo, favoreciendo así la cohesión social y territorial. De este modo, puede contribuir a combatir algunos de los grades retos de las zonas rurales como pueden ser la despoblación, el envejecimiento de la población o el déficit de servicios básicos e infraestructuras.

Además, el turismo puede fomentar la valorización, la conservación y la difusión del patrimonio material e inmaterial. Así mismo, puede ayudar a preservar saberes tradicionales que son de gran valor para la sostenibilidad de las generaciones futuras.

En el contexto del Covid-19 el turismo rural ha adquirido mayor visibilidad, situándose entre los destinos preferidos por considerarse “más seguro” al ofrecerse, mayormente, en lugares poco masificados y con actividades al aire libre (Santos-Lacueva, 2020).

En este sentido, estamos ante un momento clave para reflexionar sobre la sostenibilidad del turismo rural en la actualidad. La innovación juega un papel crucial a la hora de ofrecer soluciones y elaborar propuestas que se adapten a las nuevas necesidades de la demanda originadas por la pandemia. Muestra de ello, es que esta cuestión es la tercera de las cinco líneas estratégicas que recoge la OMT en el Documento “Recomendaciones de la OMT sobre turismo y desarrollo rural” (2020):