Turismo y salud, una alianza segura

Celebramos el Día Mundial de la Salud 2021 con una reflexión sobre un turismo saludable en el contexto de la pandemia originada por el Covid-19.

La Organización Mundial de la Salud celebra el 7 de abril el Día Mundial de la Salud. En este año, el lema ‘Construir un mundo más justo y saludable’ sienta las bases en el acceso universal a los servicios de salud y las desigualdades existentes entre los países.

El virus ha golpeado en todo el mundo y las comunidades más vulnerables sufren más pues cuentan con mejor acceso a sistemas de salud de calidad. Contribuir a mitigar esas desigualdades es un reto que pasa por las agendas de estas organizaciones transnacionales, pues trabajan sin descanso para buscar la salida conjunta de la crisis sanitaria.

La salud en turismo está directamente relacionada con las vacunas. El Comité Mundial de Crisis para el Turismo se celebró en Madrid en un evento híbrido celebrado con el objetivo de estudiar los viajes más seguros en el contexto de las vacunas. Ciento cincuenta participantes presenciales y representantes de gobiernos y destinos de todas las regiones del mundo se reunieron allí. El Comité de Crisis pidió acciones más firmes para apoyar la estandarización, digitalización e interoperabilidad de las pruebas de detección y sistemas de certificación. Finalmente, se acordaron que estos últimos se basaran en indicadores de riesgo comunes para los países y territorio de origen o destino. Para ello, la guía CART Take-off (OACI), se ha convertido en la herramienta eficaz para avanzar la armonización de los protocolos de detección y acelerar los corredores seguros de salud pública.

El turismo de salud, sanitario o médico

La Organización de Cooperación al Desarrollo (OCDE) relaciona turismo de salud, sanitario o médico con la práctica de viajar a un destino diferente al lugar de residencia para obtener tratamiento médico. Esta forma de turismo representa un impacto económico de 1.000 millones de euros en España (Preferente) lo que la coloca (antes del Covid-19) en el sexto puesto del ranking europeo y octavo puesto a nivel mundial.

Reportlinker publica un informe sobre la industria mundial del turismo sanitario con cifras como que el mercado mundial de turismo médico alcanzará los 143.6 mil millones de dólares para 2027 y crecerá a un ritmo del 11,6% durante el período 2020-2027. Los datos por países colocan al 33% de los ciudadanos europeos dispuestos a viajar para recibir tratamientos de salud (Statista), lo que confirma un amplio abanico de oportunidades para que las organizaciones dedicadas a la salud atraigan a estos pacientes de la UE.

La pandemia ha cambiado las preferencias de los viajeros, interesados cada vez más por el turismo de salud. España, además de destacar por el clima, patrimonio histórico y cultural y diversificación de oferta en los destinos, es un referente para este tipo de turista que busca opciones saludables para su tiempo de ocio y disfrute. Antes del Covid-19, España ocupaba el sexto lugar en Europa y el octavo a nivel mundial como destino de turismo médico (Medical Tourism Index). También presentaba optimistas previsiones de crecimiento en localizaciones como Madrid, Cataluña, Costa del Sol e islas Baleares y Canarias.

Entre las razones que han movido a este segmento de clientes a escoger España para sus tratamientos de salud, resaltan la alta calidad de la sanidad. También valoran el acceso a tratamientos, las listas de espera, el precio, la comodidad posquirúrgica, el buen clima español, los hábitos de consumo y la oferta turística nacional.

A pesar de la infraestructura y oferta médica, el turismo de salud ha cambiado en los últimos años. Han surgido nuevas opciones de turismo saludable relacionado con el descanso, la recuperación física y mental y los tratamientos para combatir el estrés (rehabilitación o servicios wellness y mindfullness por ejemplo).

También con motivo de la pandemia, se ha debatido sobre la implementación del certificado sanitario, verde o de vacunación propuesto por la Comisión Europea. En él se encuentra toda la información sanitaria del turista: si se ha vacunado o no, las pruebas de Covid-19 que se ha hecho o si ha pasado la enfermedad. El controvertido documento se presenta como el garante de la reactivación de la movilidad en Europa, sobre todo de algunos países emisores del turismo nacional como Reino Unido y Alemania.

Las nuevas exigencias del turista post covid

El portal Weekendesk prioriza la seguridad y la salud de los destinos entre las necesidades de los viajeros antes de realizar su reserva: el 50% del tiempo que pasan revisando una oferta lo invierten en analizar las medidas sanitarias de los hoteles. También se valoran aspectos relacionados con la sostenibilidad y la cercanía de casa. Además, suma puntos el turismo nacional y regional o los espacios en contacto con la naturaleza y las actividades al aire libre.

Asegurar la distancia social y las medidas de salud e higiene también son una demanda creciente, concretamente para la reserva hotelera. Los hoteles nacionales han hecho los deberes al respecto implementando protocolos sanitarios y certificaciones de seguridad para convertirse en hoteles seguros. ‘Paradores’ ha creado el ‘Safe Tourism Certified’, NH Hoteles el ‘Feel Safe at NH’, Barceló Hotel Group el programa ‘We care About You’ y Melià Hotels International el ‘Stay Safe with Meliá’, en colaboración con Bureau Veritas. Estos son sólo algunos ejemplos que ilustran la importancia que tiene la salud en turismo y en qué líneas se están trabajando. Una suma de iniciativas que no está de más mencionar para celebrar el Día Mundial de la Salud.