Turismo y Gentrificación

Este 2018, el concepto gentrificación ha cumplido 54 años. Su creadora, la británica Ruth Glass (1964), acuñó el término para referirse al proceso de sustitución social que venía observando en Notting Hill e Islington, tradicionales barrios obreros de Londres.

Nuevos grupos sociales, clases medias y medias altas a los que ella denominó gentry, comenzaron a comprar y ocupar las viviendas de esta parte del centro de la ciudad, de modo que, con ello, desplazaron y sustituyeron a aquellos otros grupos que no contaban con el poder adquisitivo necesario para adaptarse a la nueva realidad urbana. Por su parte, el geógrafo Tom Slater (2010) señala cómo Ruth Glass no sólo conceptualizó un proceso social hasta entonces desconocido, o poco tratado, sino que, además, supo anticipar los efectos que las medidas de desregulación y la reestructuración del sistema económico mundial iba a tener sobre las ciudades, sobre todo a partir de los años 70. La derogación de los escasos controles  con  los que contaba el mercado inmobiliario, así como la reconfiguración del papel que, hasta ese momento, venía jugando el Estado, conllevaría una acentuación de la mercantilización  de la vivienda, el incremento constante de su precio y una acentuación de los procesos de gentrificación1 (1964). A finales de la segunda década del siglo XXI, la actualidad parecería ha- berle dado la razón.

Sin embargo, la sociedad urbana, y por tanto los procesos que ésta protagoniza, se han complejizado mucho durante  las  últimas  décadas. De  este  modo,  hoy día es posible hablar de gentrificación también cuando se llevan a cabo nuevos desarrollos inmobiliarios, esto es, promociones de viviendas ubicadas en suelo urbano anteriormente vacío; cuando la transformación se produce en barrios que han vivido procesos de renovación previos o, incluso, en contextos rurales (Duque, 2010). En lo que al presente texto concierne, nos referiremos a otra de las posibles aproximaciones a las dinámicas de gentrificación: aquella vinculada a la actividad turística y que tan solo recientemente, desde los 80, pero especialmente durante los últimos años, se ha comenzado a investigar en profundidad, evidenciando que la gentrificación ha pasado a ser un elemento fundamental en la conformación del paisaje urbano contemporáneo (Smith, 2012). Así, el reciente protagonismo del turismo como elemento central de las economías urbanas postindustriales ha centrado la atención, desde diferentes puntos de vista -económico, urbano, geográfico, sociológico, etc.-, de numerosos trabajos de carácter académico.

Por otro lado, este papel del turismo en las dinámicas urbanas ha acabado integrándose en otros procesos  paralelos, como la mencionada gentrificación (Gravari-Barbas  y  Guinand, 2017). El deseo de los turistas de vivir experiencias y ser testigos de diferentes formas de vida urbana ha resultado en una mayor imbricación de ambos elementos, los cuales ahora ya no resultarían ocasionales, sino intencionados, elementos fundamentales de las nuevas formas de planificación y políticas de y para la ciudad (García Herrera et al, 2007).

Así, el objetivo del presente informe es, por un lado, esbozar algunas de las características que diferenciarían a los procesos de gentrificación vinculados al turismo de aquellos más clásicos relacionados únicamente con el mercado inmobiliario y, por otro, mostrar cómo estas dinámicas han supuesto cambios importantes en la morfología urbana de determinados emplazamientos turísticos. Además, desde la propia experiencia de dichos destinos, se recogerán medidas destinadas a mitigar algunos de los efectos generados con la idea de que pudieran servir de base para futuras políticas al respecto.

Para finalizar, se subrayarán una serie elementos o variables que se consideran de interés y que persiguen recoger las aportaciones más relevantes del documento.